琉球人の誇り【神宮寺便り125号】

先日、法事先の仏間に古い扁額が掲げられていて、年代を一目見て、ニヤリとしました。そこに書かれていたのは「光緒（こうしょ又はこうちょ）」と言う中国の元号でした。

　光緒は、西暦１８７５～１９０８年。日本の元号なら明治８～４１年に当たります。この時期は琉球処分があり、琉球王国→琉球藩（１８７２年）→沖縄県（１８７９年）と言う激動の真っ只中。ウチナーンチュは、琉球人→日本人に国籍が変更になった訳ですから、大変な出来事です。

　その中で、興味深いのが元号です。日本政府は、１８７９年の沖縄県設置に伴い、それまで琉球王国で使用されていた中国元号を改め、日本元号を使用することを通達します。しかし、琉球は独立国家であり、長年、中国（ちなみにこの時代は清でした）と朝貢関係にあった為、元号移行に不満がありました。それで、県設置以降もしばらくは、民間では日付を中国元号で表記することにこだわっていました。

　きっと、冒頭の扁額揮毫者も、その様な誇り高き琉球人だったのでは無いでしょうか？

末裔として、先人の誇りを大切にしたいですね。